9 октября – день преставления апостола и евангелиста Иоанна Богослова, особенно любимого за жертвенную любовь и девственную чистоту ученика Спасителя. Все православные христиане любят и чтут святого апостола и евангелиста. А для столицы Мордовии это ещё и особенное престольное торжество. В честь святого Иоанна Богослова освящена Макаровская обитель, удивительный молитвенный уголок в считанных километрах от центра столицы Мордовии. И, конечно, апостолу любви посвящён главный престол старейшей церкви Мордовии, которую в народе так и называют – «Старый собор».
В этом году исполняется 333 года с тех пор, как наши предки возвели эту святыню. Три столетия и ещё треть века — срок, который трудно охватить умом. За эти годы храм пережил войны, пожары, смены эпох, периоды забвения и возвращения. Сейчас это уже не памятник прошлого, а живая, действующая святыня.
Когда в семнадцатом веке на окраине Саранского острожка был построен каменный храм во имя святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова, он стал архитектурной доминантой, видимой издалека. Его строили мастера, привезённые из Москвы, в стиле нарышкинского барокко. В облике всего храмового комплекса соединились русская традиция и новые архитектурные веяния, пришедшие в Россию на рубеже эпох. Это сложное произведение церковного зодчества, созданное с верой и утонченным вкусом.
Иоанно-Богословский храм всегда был неотделим от судьбы города. Вокруг него формировались улицы, которые получили названия Богословских. Он пережил три больших пожара, уничтожавших полгорода.
В XX веке, когда Русская Православная Церковь переживала гонения, именно этот храм стал местом, где люди могли молиться за богослужениями и причащаться. Его закрывали в начале 1930-ых годов, но верующие, не страшась репрессий, писали письма во все инстанции с просьбой вернуть храм — и его вернули. В 1938 году его закрыли вновь, под надуманным предлогом «ветхости». Но в 1944 году, в разгар войны, Иоанно-Богословская церковь снова открыла свои двери. А после Великой Отечественной здесь служили священники, сами вернувшиеся с войны – такие, как диакон (имя его до наших дней не дошло), державший кадило рукой, на которой после ранения осталось только два пальца. Зато нам известно имя иерея Александра Рогожина (до войны он исполнял послушание псаломщика). А еще – протоиерея Иоанна Лентовского, который сразу после войны служил в Иоанно-Богословском соборе третьим священником. У отца Иоанна исповеднический путь, в тридцатых годах он несколько лет был в заключении.
Во второй половине прошлого века в эти намоленные стены шли люди со всей Мордовии — пешком, на перекладных, преодолевая запреты и не страшась угроз, чтобы помолиться, исповедаться, причаститься. Абсолютное большинство ныне живущих горожан крещены именно здесь. Многие священники прошли в Старом соборе школу пастырского служения.
С этим храмом связана и особая страница, касающаяся лично Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла. Его бабушка, приснопоминаемая Параскева Ивановна Гундяева, жила в Саранске в конце своего земного пути и отошла ко Господу в 1974 году. Отпевание её было совершено именно в Иоанно-Богословском храме молодым архимандритом Кириллом – нынешним Предстоятелем Русской Православной Церкви.
В 2026 году была завершена реставрация, которая стала самым масштабным восстановлением в жизни этого храма за всю его историю. Нужно было сохранить подлинность Старого собора и остановить разрушение. Объект культурного наследия федерального значения требовал соблюдения большого объёма процессуальных норм. Научно-проектная документация, государственная историко-культурная экспертиза, согласования — всё это предшествовало первому выходу строителей на площадку. И только потом началась многолетняя, кропотливая работа.
Она охватила всё — от основания фундамента до кровли и крестов. Город десятилетиями рос вокруг, со всех сторон прокладывались дороги и коммуникации, работала тяжёлая техника, возводились многоэтажные здания. Древнее основание испытывало всё возрастающее давление, собор медленно врастал в землю. Укрепление фундамента, устройство дренажа и водоотведения стали буквально спасением храма. Потом пришла очередь стен. На несколько месяцев собор «снял» своё белоснежное покрытие, обнажив историческую кирпичную кладку — и горожане могли видеть это уникальное зрелище, на которое больше не взглянем ни мы, ни наши дети. Затем кладку восстановили, покрыли известково-песчаным раствором, тем самым, каким пользовались русские зодчие. Это не стилизация и не архаизация — такой раствор позволяет стенам дышать. После этого вернулась привычная белизна фасадов.
Кровля и купола менялись полностью. Медные купола на какое-то время засияли красным цветом, удивив многих, кто привык к чёрному покрытию. Но это была не смена облика, а возвращение к первоначальному материалу. Чёрный цвет - не краска, а благородная патина, образующаяся на меди под воздействием воздуха. Она - лучшая естественная защита металла на десятилетия вперёд. Купола вновь потемнели, вернулись зрелость, достоинство, облик, к которому привыкли поколения верующих. Храм остался самим собой — строгим, белым, увенчанным тёмными куполами.
Внутри церкви также проведена огромная работа. Неканонические изображения, нанесённые более сорока лет назад, заменены новой росписью высокого уровня. Полностью обновлена инженерная инфраструктура: электроснабжение, вентиляция, водоотведение. Это невидимая глазу, но крайне важная часть жизни современного действующего храма.
Всё время реставрации богослужебная жизнь здесь не прекращалась. Сюда приносят младенцев для крещения, здесь венчаются молодожёны, отпевают усопших, здесь совершается исповедь и причастие. На приходе пребывает одна из главных святынь мордовской земли — чтимый список Владимирской иконы Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии. Сюда приносят великие святыни православного мира. Приход растёт и крепнет. Развиваются воскресная школа, молодёжный клуб, православный лекторий для взрослых, библиотека. Здесь осуществляется социальная помощь нуждающимся и поддержка воинов и их семей. Здесь начались уникальные социальные крестные ходы в больницы, детские дома, интернаты с приносимыми в Мордовию святынями.
15 августа митрополит Саранский и Мордовский Зиновий совершил чин обновления Старого Собора. Это богослужение объединило множество горожан, стало историческим событием для всей республики.
«Мы укрепили стены, чтобы в них продолжалась молитва», - сказал тогда архиерей. – «Чтобы Старый Собор ещё многие века оставался местом встречи человека с Богом, сердцем православной веры на мордовской земле. Пусть колокола этого особого храма возвещают о том, что святыня сохранена, вера жива, и мы помним, перед Кем стоим».
Фото: Саранская епархия 
Фото: Саранская епархия 
Фото: Саранская епархия 