Боевая машина десанта БМД-4 является модернизированным вариантом БМД-3 (создана в КБ ВгТЗ, принята на вооружение в 1990 г.) и дальнейшим развитием семейства отечественных боевых машин десанта. Появлявшаяся ранее на страницах печатных изданий под обозначением БМД-3М, новая БМД-4 представляется собой авиатранспортабельную боевую гусеничную плавающую машину, которая может десантироваться парашютным и посадочным способом с личным составом внутри или без него. БМД-4 была принята на вооружение в 2004 г., а поступление её в части Воздушно-десантных войск России планировалось на 2005 год. В настоящее время ведётся серийное производство этой машины. Как сообщалось, в будущем все ранее выпущенные БМД-3 будут модернизироваться до уровня БМД-4.
Основной целью модернизации машины была замена штатного боевого отделения (позаимствованного у БМД-2) новым унифицированным боевым отделением (боевым модулем) для легкобронированной техники "Бахча-У", которое было создано по программе модернизации БМД-3. Таким образом, к уже имевшейся на БМД-3 30-мм автоматической пушке в башне новой машины было установлено 100-мм орудие, которое может вести стрельбу как снарядами различного назначения, так и противотанковыми управляемыми ракетами с лазерным наведением. Масса унифицированного боевого модуля "Бахча-У" составляет 3,2...3,98 тонн, а его серийное производство организовано в Туле на государственном унитарном предприятии "КБ приборостроения" (КБП).
Как и все предыдущие машины этой серии БМД-4 предназначена для транспортировки личного состава воздушно-десантных войск, повышения их мобильности, вооружённости и защищённости на поле боя. Она обеспечивает ведение манёвренных наступательных и оборонительных действий при автономном использовании и во взаимодействии с другими видами вооружения.
По своей компоновке БМД-4 полностью идентична БМД-3 ввиду того, что шасси и бронекорпус у этих машин одинаковые. В носовой части корпуса размещено отделение управления с местом механика-водителя и, справа и слева от него, двумя местами для десантников (для правого в лобовом бронелисте имеется шаровая установка, а гранатомёт АГ-17 изъят), за ним – двухместная башня кругового вращения с основным вооружением, в которой размещаются командир машины и наводчик. За башней находится отделение на трёх десантников, которые могут спешиваться через кормовой люк. Десантное отделение имеет бортовые амбразуры и смотровые приборы для стрельбы из личного оружия. В корме расположено моторно-трансмиссионное отделение, в котором установлен двигатель, система охлаждения которого размещена в бортовых отсеках, и водомётные движители.
Корпус и башня БМД-4 – сварные, из алюминиевой брони, обеспечивающей противопульную защиту экипажа и десанта. Лобовые проекции башни кроме того усилены разнесёнными стальными листами. Противоминная (противофугасная) стойкость машины осталась на уровне БМД-3 (в т.ч. индивидуальные универсальные сиденья для всего боевого расчёта, которые крепятся не к днищу а к крыше корпуса). Дополнительным средством защиты служат трёхствольные установки системы "Туча" для запуска дымовых гранат, расположенные по обеим сторонам башни.
Комплекс вооружения машины обеспечивает эффективное поражение наземных и воздушных целей противника, а 100-мм орудие – ведение огня прямой наводкой и с закрытых огневых позиций. В состав вооружения боевого модуля "Бахча-У" входит 100-мм орудие-пусковая установка 2А70 с единым автоматом заряжания для всех типов выстрелов (ОФС, КС и ПТУР), 30-мм автоматическая пушка 2А72 и спаренный с ней 7,62-мм пулемет ПКМТ в едином блоке. Боекомплект механизированной боеукладки составляет 34 100-мм выстрела, в том числе 4 ПТУР, 350 30-мм выстрелов к автоматической пушке и 2000 7,62-мм патронов к спаренному пулемёту. Кроме того имеется шесть запасных 81-мм дымовых гранат ЗД6 (ЗД6М) для дымовых гранатомётов.
Дальность стрельбы противотанковым комплексом 9М117М1 "Аркан" составляет 5500 м, 100-мм осколочно-фугасными выстрелами (ЗУОФ19, ЗУОФ17) – до 7000 м, 30-мм выстрелами – до 4000 м (осколочно-фугасными) и до 2500 м (бронебойными подкалиберными "Кернер"). Заряжание орудия и выброс гильз осуществляется конвейерным автоматом заряжания, который исключает загазованность внутри машины и обеспечивает заряжание пушки в течение 4-6 с.
Автоматическая система управления огнём БМД-4 включает высокоточный, стабилизированный в двух плоскостях прицел наводчика с тепловизионным и дальномерным каналами, теле- и тепловизионный автомат сопровождения цели, 2-плоскостной стабилизатор вооружения и цифровой баллистический вычислитель, а также датчик параметров атмосферы. Это позволяет командиру и наводчику вести эффективную стрельбу с места и в движении (в т.ч. и на плаву) днём и ночью по наземным и воздушным целям с высокой точностью.
В дополнение ко всему БМД-4 оснащена коллективной системой защиты от оружия массового поражения с фильтро-вентиляционной установкой, быстродействующим противопожарным оборудованием, а также современными средствами связи и навигации. Командирский вариант машины БМД-4К имеет дополнительную радиостанцию и специально оборудованные места.
Машина оснащена четырёхтактным, шестицилиндровым дизельным двигателем с газотурбинным наддувом 2В06-2 мощностью 450 л.с. жидкостного охлаждения и оппозитным расположением цилиндров. Трансмиссия гидромеханическая, подвеска независимая гидропневматическая, с изменяемым (в пределах 400 мм) клиренсом. Ходовая часть с задним расположением ведущего колеса состоит (на борт) из 5 односкатных опорных катков и 4 поддерживающих роликов. Максимальная скорость движения составляет 70 км/ч, запас хода – 500 км (450 л. топлива). Для передвижения по воде со скоростью 10 км/ч (при волнении до 3 баллов) БМД-4 оснащена двумя гидрореактивными водометными движителями с отбором мощности от основного двигателя и складывающимся волноотбойным щитком.
В настоящее время испытывается модернизированный вариант данной машины БМД-4М, которая унифицирована с БМП-3.
